만화책에 빠진 아이들

 

 

아침 독서 시간에 책을 보며 즐거워하는 학생이 있었다. 해맑게 웃는 표정을 지으며 두 눈은 책을 뚫어져라 바라보는데, 과연 어떤 책을 읽기에 저렇게 행복한 표정을 짓는지 궁금했다. 궁금증은 옆으로 가서 책을 보고 나서 풀렸다. 바로 학생이 읽고 있던 책은 만화책이었다. 학생은 고개를 들어 나에게 묻는다. “선생님 아침 독서 시간에 만화책을 보면 안 돼요?” “이건 그냥 만화책이 아니라 과학 만화에요!” 요즘 서점에 가면 다양한 학습 만화가 많다. 아이들은 역사도, 한자도, 과학 지식도 만화로 배운다. 안 그래도 지루하고 어려운 내용을 만화로 재미있게 풀어내니 줄글로 된 이야기책은 뒷전이 될 수밖에 없다. 만화는 놀 거리의 한 종류라고 생각하는 부모 세대와 만화를 통해 다양한 내용을 배우는 아이들의 세대. 그런 부모는 만화만 보는 아이가 못마땅하고 책 다운 책을 읽기 바란다. 종종 학부모 상담에서도 아이가 집에서 ‘책’은 읽지 않고 ‘만화책’만 읽으려고 하는데 괜찮겠냐는 질문을 받는 것을 보면 만화에 대한 거부감을 느낄 수 있다. 부모는 아이가 학년별 권장도서, 독서논술 학원의 필독서를 읽기 바라는 마음이 클 것이다. 

 

무엇이든 첫 단추를 잘 끼워야 한다. 어릴 적 경험이 오래간다는 믿음으로 아이들이 소위 양서(?)라고 불리는 책을 읽기 바라는 마음은 어떤 부모라도 가지고 있는 마음이다. 하지만 이 독서라는 첫 단추는 끼우기 힘들다. 아직 국어책의 긴 글도 읽기 버거워 하는 아아들에게 두꺼운 책은 두려움의 대상이 될 수도 있고, 시작도 전에 지루하고 재미없다는 생각을 가지게 할 수 있다. 아이들이 가진 읽기 능력은 모두 다른데 우리는 3학년이 읽어야 하는 책, 4학년이 읽어야 하는 책으로 책을 나누고 억지로 읽게 만들고 있다. 3학년이 읽어야 하는 책을 6학년이 재미있게 읽을 수도 있고 4학년이 읽어야 할 책을 1학년도 재미있게 읽을 수 있는데 말이다. 여기서 중요한 것은 ‘재미있게’ 읽어야 한다는 것이다. 그런 재미를 만화책이 주고 있다. 

 

출처 freepik

 

집에서 ‘만화책’만 읽으려고 하는데 괜찮겠냐는 질문에 나는 “그럼요! 읽고 싶어 한다면 얼마든지 읽게 해주세요.”라고 말한다. 30초 아니 20초의 유튜브 쇼츠 영상도 전부 보는 것을 힘들어하며 끊임없이 손가락을 위아래로 움직이는 아이들에게 20분 아니 30분의 긴 시간을 앉아서 책을 읽을 수만 있다면 비록 만화책이라고 하더라도 손에 쥐여주는 것이 좋다. 그래야 긴 시간 무엇이라도 할 수 있는 힘을 기를 수 있기 때문이다. 만화책을 보던 아이들이 평생 만화책만 볼 것 같지만 그렇지 않다. 어느 순간에는 만화책이 준 선물 같은 엉덩이의 힘으로 다른 종류의 책을 읽기 시작한다. 흥미를 보이는 관심 분야가 생긴다면 부모가 생각지도 못하는 책을 읽을 수도 있다. 조급해 하지 말자. 아이들에게 필요한 것은 부모의 믿음만 있으면 된다. 조금 늦더라도 30분 만화책 읽기에서 발전해 1시간 동안 부모가 원했던 책들을 읽는 모습을 볼 수 있기 때문이다. 만화책을 보는 아이를 찌푸린 얼굴로 바라보지 말고 천천히 기다려주자.